수면무호흡증의 경우 고혈압 발생률이 3배나 높다.
강석민 부교수
세브란스 심장 혈관 병원 심장 내과 강·속밍 부교수의 수면시 무호흡증이란 무엇인가, 수면 중에 코를 골것은 매우 일상적인 현상으로 생각된다. 실제, 중년 이후 대부분의 남성은 수면 중에 코를 골고 특히 과음하거나 육체적으로 피곤하거나 하면, 이 비율은 높아진다.문제는 코가 매우 심한 경우 폐쇄성 수면시 무호흡증을 일으키는 수도 있다는 점이다. 코는 정상 성인의 약 25~45%로 나타나고 남녀별로 보면 성인 남성의 50%, 성인 여성의 30%가 코를 골다라는 이 중 5~10%는 수면시 무호흡증이 나타난다는 것이다.코는 거의 비만으로 목이 굵고 짧은 체형의 사람이 많지만 이유는 정상 체중인 사람에 비해서 후두 부위가 좁기 때문이다. 또, 코 골이 환자의 약 90%정도로 목의 젖 또는 편도선이 비대나 인두 벽의 비후 등을 관찰할 수 있다. 싶어 좁아진 후두 부위 사이에 공기가 통과할 때, 기압이 낮아지는 기도의 점막이 떨리게 되는데 이 점막이 떨리는 소리를 코.코를 유발하기 쉬운 인자를 살펴보면, 여자보다 남자에서 코를 흘리는 경우가 많고 나이 들수록 잘 있지만 이는 나이가 들면서 구두 구기 조직의 긴장도가 떨어지기 때문이다. 여성은 중년까지는 빈도가 적지만 폐경 이후는 남성과 마찬가지로 그 빈도가 높다. 수명의 증가, 서구식 식생활과 운동 부족으로 인한 비만화는 코의 가장 중요한 인자로 생각되며, 골격 이상으로 턱 뼈가 작거나 목이 짧고 상대적으로 혀가 큰 경우와 선천성 기형으로도 코를 흘리는 경우가 있다.수면시 무호흡 증후군은 수면 중에 반복 후두 부위가 좁아지고 호흡 곤란을 일으키는 것으로 혈중 산소 포화도를 낮추는 현상으로 특징 지어진다(그림 1). 수면 다원 검사에서 무호흡이 10초 이상 지속되거나 무호흡-저 호흡 지표가 5이상(1시간에 5회 이상)이며, 과도한 주간의 졸음 현상을 동반하는 경우에 진단할 수 있다.수면시 무호흡 증후군과 고혈압의 관계의 여러 연구 결과에 따르면 수면시 무호흡 증후군이 있는 경우는 아닐 경우에 비해서 고혈압 발생률이 3배 이상 높은 것으로 나타났다. 수면시 무호흡 증후군 환자의 약 50%에서 고혈압이 동반되는 고혈압 환자의 약 30%로 폐쇄성 수면시 무호흡 증후군이 따른 것으로 알려졌다. 특히 야간 혈압의 감소를 보이지 않는 고혈압 환자에게 수면시 무호흡증을 동반하는 경우가 많다고 알려졌다. 이런 야간 혈압의 감소를 보이지 않는 고혈압 환자군에서는 향후 심혈관 질환 등의 합병증을 유발할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 수면시 무호흡 증후군은 수축기나 이완기 혈압을 올릴 수 있는 임신 고혈압과도 관련이 있다.
수면시 무호흡 증후군에 의한 고혈압은 고혈압 약에 반응하지 않은 경우가 많다. 나이도 수면시 무호흡 증후군과 고혈압의 연관성에 중요한 역할을 하지만 주로 60세 미만의 수면시 무호흡 증후군 환자가 고혈압이 유발될 확률이 높은 것으로 알려졌다. 그러므로 60세 미만의 고혈압 환자에게 약물로 혈압 조절이 잘 안 될 때는 수면시 무호흡 증후군을 한번 생각하고 봐야 한다. 이런 환자에게 수면시 무호흡 증후군이 없는지 평가하여 수면시 무호흡 증후군이 있는 경우, 이를 교정하는 조치가 혈압 조절을 위해서 반드시 필요하다.치료는 어떻게…수면시 무호흡 증후군을 수반하는 고혈압 환자의 치료에서는 수면시 무호흡 증후군에 대한 치료와 항고 혈압 약을 복용하는 것이 원칙이다.수면시 무호흡 증후군에 대한 효과적인 치료로는, 감량이나 음주·흡연을 삼가는 등의 위험 인자를 줄이는 방법, 또 천장을 본 상태에서 잔다 코 골이 및 무호흡이 심해지고 하니 옆으로 자거나 엎드릴 자세를 유지하거나 취침 전에 술이나 안정제 복용을 금지하는 등 생활 습관 개선도 필요하다. 또 수면 중에 콧속에 지속적인 압력을 주는 방법 등이 시도됐지만 그러나 이런 방법은 수면 중에 마스크를 착용하는 것이며, 점막을 자극하고 착용 때 불편함, 기계 소음, 복부 팽만감 등이 발생할 가능성이 있고 환자의 적응도가 떨어진다는 단점이 있다.이런 방법은 혈압 강하 효과가 일시적이고 장기적인 효과에 대해서는 아직 보고가 없다. 이런 보존적 치료의 성공률이 낮은 외과적 수술 요법을 고려하게 되는데, 코 막힘에 대한 수술 또는 레이저 수술 등이 있다.주로 이비인후과에서 하는 수술 요법은 소아의 경우 편도 아데노이도 절제술로 대부분의 경우 증세가 호전될 것이 있다. 성인의 경우 코의 원인이 되는 상기도의 좁은 부위를 벌리기 위해서, 코의 해부학적 원인인 늘어진 목 젖이나 인두 편도 및 연구개를 수술로 제거하는 방법이며 전 편도 및 아데노이도 적출술, 혀 부분 절제술, 기관 절개술, 구개 인두 성형 수술과 레이저 수술 요법 등이 있다. ▲ CNB저널, CNBJOURNAL, CNB저널, 문화 경제
