경동맥이 어디에 있는지, 어떤 역할을 하는지 물었을 때 많은 분들이 정확한 대답을 하지 못하실 겁니다. 그러나 경동맥은 매우 중요하고 철저한 관리가 필요한 혈관입니다.
뇌로 가는 혈액의 80%를 보내는 목에 있는 중요한 혈관으로 경동맥의 동맥경화가 진행되면 뇌중풍의 발생 위험이 높아지기 때문입니다. 경동맥에 생긴 찌꺼기가 뇌 혈관으로 흘러 들어가서 뇌 혈관을 막을 확률이 높아집니다.
경동맥이 막히는 질환을 ‘경동맥 협착증’이라고 합니다. 허혈성 뇌중풍(뇌졸중) 원인의 30%를 차지할 정도로 우리 생활에 크게 다가온 경동맥 협착증.
경동맥 협착증의 원인
경동맥 협착증 환자는 여성보다 남성 환자가 1.5배 높습니다. 또, 50대부터 환자가 급증한다고 합니다.
스트레스, 흡연, 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등의 만성 질환이 경동맥 협착증의 원인이 되는 것으로 알려져 있습니다. 특히 젊었을 때 이러한 만성질환과 스트레스 관리를 제대로 하지 않으면 노화에 따라 혈관이 더 병들어 관상동맥 협착증이 발생하게 됩니다.
경동맥협착증은 혈관벽 병변에 의해 경동맥이 좁아지는 동맥경화증, 동맥벽이 찢어져 박리되는 경동맥박리증, 대동맥 여러 곳에 발생하는 만성혈관염증은 고야수동맥염 등이 있습니다.
경동맥 협착증 증상
경동맥 협착증의 증상으로는 특별히 초기 증상이 없다는 것이 무서운 점입니다. 혈관이 5060%반 가까이 막혀도 경동맥 협착증이 나타나지 않아 치료시기를 놓치는 경우가 많습니다.
그러나 경동맥이 60% 이상 막히면 현기증, 감각이상, 안면신경마비, 언어장애, 반신부전마비가 나타나게 되고 그때서야 알게 되는 경우가 많습니다.
뇌에 혈관이 막히거나 뇌경색에 의한 뇌기능 마비, 심한 경우 사망할 수도 있습니다.경동맥 협착증 치료
경동맥 협착증은 여러 진단 검사를 실시하고 심하지 않은 경우 약물 치료를 합니다. 경동맥협착증의 진단검사는 경동맥초음파검사, 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 경동맥혈관조영술 등을 시행합니다. 혈관조영술은 요즘에는 잘 쓰이지 않아요.
그러나 70% 이상 경동맥이 좁아져 있으면 수술/시술이 진행됩니다.
경동맥 협착증 시술은 스텐트를 이용하여 혈관을 확장하는 스텐트 확장술을 대표합니다. 전신마취가 어렵거나 심장병 환자 등 수술이 위험한 경우에는 경동맥 협착증 스텐트 시술을 시행합니다.
경동맥 스텐트 시술은 고간동맥을 통하여 가는 철선을 경동맥의 좁아진 부위를 풍선으로 약간 벌린 후 스텐트 철망을 삽입합니다.
경동맥 협착증 수술은 경동맥 내막 절제술을 통해 동맥 경화의 찌꺼기를 제거할 수 있습니다. 전신 마취가 필요하지만 동맥 경화의 찌꺼기를 직접적으로 제거하기 때문에 재협착률은 낮은 편입니다.
경동맥 초음파 검사
경동맥 초음파 검사(동맥 초음파 검사)는 목에 있는 동맥을 초음파로 조사하는 검사입니다. 이 경동맥 초음파 검사를 통해 경동맥의 동맥 경화 검사나 편두통의 원인 확인, 뇌 혈액의 순환 상태를 확인할 수 있습니다.
일반적으로 경동맥에 이상이 있는 경우 경동맥 초음파 검사를 실시하는데, 고지혈증이나 당뇨병, 편두통이 심하거나 치매가 의심되는 경우 이 검사를 통해 확인하도록 합니다.
경동맥 초음파 검사방법은 똑바로 누웠다가 고개를 옆으로 보면 초음파 검사기계를 목에 대고 혈관의 상태를 관찰하는 방법입니다. 통증이나 불편함 없이 10분 정도로 시간도 짧은 편입니다.
경동맥 초음파 검사 단식, 마취, 조영제 등은 필요 없다고 합니다.
경동맥 초음파는 병원에 따라 다르지만 5~10만원입니다. 경동맥 초음파 비용이 모두 다르기 때문에 검사를 실시하기 전에 병원에 문의 후 방문하시면 좋습니다.