백내장 수술은 한국인이 가장 많이 하는 3대 수술 중 1위로 2014년 건강보험심사평가원 자료에 따르면 65세 이상 노인 중 입원질환 1위가 백내장이고 매년 환자 수는 증가하는 추세라는 결과를 보고 걱정이 되었습니다.
이처럼 많은 사람들이 받고 있는 백내장 수술은 흔히 간단한 수술이라고 생각하는 경우가 흔하지만 난시, 안압상승 등의 다른 안질환을 유발하거나 시력이 저하되는 경우도 있어 실명과 같은 치명적인 결과까지 초래할 수 있어 주의해야 한다고 들었습니다.
백내장은 눈을 카메라로 봤을 때 카메라 렌즈 같은 역할을 하는 투명한 수정체에 혼탁이 생겨 뿌옇게 시력이 저하되는 질환으로 주로 60세 이상에서 발생하는 대표적인 노인성 질환으로 알려져 있으나 최근에는 백내장 수술 연령이 점차 낮아지고 있는데 이는 서구화된 습관과 기타 질병 때문으로 보이는 듯했습니다.
백내장은 발병하면 통증과 같은 특별한 자극 증상이 나타나는 것은 아니지만 점차 안개가 낀 것처럼 눈앞이 뿌옇게 보이고 시력이 감소하게 된다고 들었습니다.
대부분의 백내장은 노화로 인해 생기고 나이가 들면 거의 모든 사람에게 조금씩 증상이 나타나므로 주의하는 것이 가장 좋은 예방법이라고 했습니다.
백내장은 초기에는 한쪽 눈의 시력이 먼저 저하되기 때문에 시력 저하를 자각하기가 쉽지 않은 일이기도 하지만 비교적 젊은 40세부터 갑자기 눈이 침침해진 느낌이 들거나 시야가 흐려져 답답해지거나 안경이나 돋보기에도 잘 보이지 않고 사물이 겹쳐 보이는 등의 현상이 나타나면 백내장을 의심해 보는 것이 좋다고 생각합니다.
백내장은 초기에 발견하면 약물을 사용하여 질환의 진행속도를 늦추지만 해당 치료방법은 이미 저하된 시력을 회복시키는 것은 불가능한 것이므로 수정체의 혼탁을 없애고 맑은 시야를 회복하고자 할 경우 최종적으로 수정체의 혼탁을 제거하는 수술을 백내장 마취 후 받아야 했습니다.
50세 이상이 되면 대부분의 사람에게 백내장 증상이 나타나지만 혼탁한 위치나 정도는 모두 다르기 때문에 시력저하나 진행 정도에 따라 각각 맞는 시기에 백내장 마취 후 수술을 하는 것이 가장 좋다고 들었습니다.
그렇다고 너무 늦은 나이에 수술을 받는 것은 피해야 한다고 했지만 백내장 마취는 국소만으로도 가능하지만 노화로 인한 전신질환이나 치매환자는 전신백내장 마취가 필요하기 때문에 환자의 심리적, 신체적 부담이 더 커질 수 있기 때문에 수술 시기를 단지 늦추기보다는 정신적으로 건강하고 일상 활동이 원활하다고 느낄 때 미리 받는 것도 좋은 방법이라고 했습니다.
많은 분들이 백내장 마취는 주사를 이용한다고 생각하지만 압구정안과의원에서는 안약을 이용한 점안국소 마취를 한 후 수술을 진행하고 있기 때문에 통증에 대한 두려움을 조금이나마 덜어주면 좋겠다고 생각했습니다.
압구정안과의원은 백내장 마취 후 검은 눈동자 부근에 수술기구를 접근시켜 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체로 교체하는 백내장 수술을 진행하고 있었습니다.
좁은 공간에서 다른 조직은 건드리지 않고 수정체 앞주머니에서 수정체를 꺼내 다시 넣는 작업은 매우 섬세한 손기술을 사용해 한 치의 오차 없는 수술을 진행하고 있다고 했습니다.
이런 일련의 과정을 거쳐 백내장 수술이 진행되고 있는데 성공의 핵심은 바로 환자의 눈 상태에 맞는 적절한 인공수정체를 선택하는 것이라고 했습니다.
압구정안과의원에서는 맞춤형 진단을 통해 맞춤형 인공수정체를 추천하고 있는데 환자의 생활패턴에 대해 자세히 상담한 후 맞춤형 교정을 하고 있다고 들었습니다. 이런 이유는 더 나은 시력을 내고자 하는 마음이 있기 때문이 아닐까 생각합니다.
단순히 백내장이라는 질환을 고친다고 생각하기 쉽지만, 환자들은 백내장 마취 후 수술을 하면 아주 잘 보일 것이라는 기대를 가지고 있기 때문에 근거리나 원거리, 중간거리가 모두 고르게 보이는 기대감을 가지고 있는 환자들에게 더 나은 시력을 제공하기 위한 과정이라고 생각하면 더 신뢰할 수 있게 되었습니다.
혹시 모를 감염 위험으로부터 환자를 보호하기 위해 압구정안과의원은 원내 전 공간을 멸균 살균하고 감염 예방과 확산을 방지하기 위해 최선의 노력을 다하고 있는 모습을 보니 안심하고 지금은 걱정 없이 내원할 수 있을 것 같았습니다.