갑상선은 눈 앞부분에 위치한 나비 모양의 기관을 말합니다. 우리 몸에서 갑상선은 호르몬을 생산, 보존하여 필요할 때 혈액으로 보내는 일을 합니다. 갑상선 호르몬은 신생아 및 어린이의 성장과 발육을 촉진시키고 우리 몸의 대사과정을 촉진시켜 에너지를 공급하며 부수적으로 열을 발생시킵니다.
갑상선 결절의 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 인자, 다양한 환경적 인자 및 요오드 섭취 정도가 관여할 것으로 보입니다.대부분의 갑상선 결절은 별다른 증상이 없으며 갑상선 결절은 손으로 만지는 경우보다 초음파 등의 검사에서 우연히 발견되는 경우가 훨씬 많습니다. 갑상선의 크기 증가, 통증, 연하 장애, 쉰 목소리 등의 압박 증상이 나타나는 경우도 있습니다.
갑상선에 생긴 덩어리를 갑상선 결절이라고 하며, 갑상선 결절은 양성과 악성으로 나뉩니다. 양성결절은 말 그대로 경과가 양호한 결절을 말하며, 커져도 미용상 보기 어려울 뿐 다른 곳으로 퍼지지 않기 때문에 우리 몸에 나쁜 영향을 미치지 않습니다. 하지만 악성결절인 갑상선암은 치료하지 않고 방치할 경우 다른 곳으로 암세포가 퍼져 목숨을 잃을 수도 있습니다. 갑상선암은 암의 형기원 세포, 분화 정도에 따라 유두암, 여포암, 수질암, 미분화암으로 나뉩니다.
갑상선암의 증상으로는 갑상선 부위에 결절이 크거나 최근 몇 개월 사이에 갑자기 커진 경우, 결절이 기도나 식도를 눌러 호흡곤란이나 음식 삼키기 어려운 증상이 있는 경우, 목소리 변화가 있을 때, 결절이 매우 딱딱하게 만져졌을 때, 결절 같은 분으로 경부림프절이 만져졌을 때, 가족 중에 갑상선암 환자가 있고, 갑상선에 결절이 닿았을 때 즉시 내원하여 감지하십시오.갑상선 결절 양성 종양과 악성 종양의 구분을 위해 가장 중요한 검사는 미침 흡인 세포 검사입니다. 기타 검사를 추가로 할 수 있습니다.
미세침습 세포검사 결과 악성결절의 경우 수술적 치료가 필요합니다. 양성결절로 진단된 경우에도 추적관찰이 필요하며 결절 크기의 변화를 알기 위해서는 초음파로 추적관찰하는 것이 좋습니다. 결절이 커지거나 형태가 바뀌는 경우 미세침 흡인 검사를 다시 실시할 수 있습니다.
