원인을 알 수 없는 복통, 복부 팽만감, 소화불량, 담석증으로 의심하세요.△한국에서는 유병률이 2~3% 정도 알려져 있었지만 실제로는 더 높을 것으로 예상되며 점차 증가하는 추세입니다.특히 갑작스러운 인구 고령화와 식습관의 서구화로 인한 고열량, 고콜레스테롤 식이 담석증의 주요 위험 요인입니다.운동 부족, 무리한 다이어트 등으로 인한 급격한 체중 감소, 유전적 요인, 비만, 대사성 질환, 당뇨병, 임신, 경구 피임약 등도 원인입니다.노인, 고지방식, 비만 및 체중감량의 원인 불명의 복통과 복부팽만감, 소화불량 등이 계속되며 일반 혈액검사나 내시경검사에서 뚜렷한 원인이 발견되지 않으면 일단 담석증을 의심해 봅니다.대부분의 환자는 담석증이 없는 환자가 많으며 갑작스러운 우상 복통과 열, 황달 등의 증세로 응급실에서 진찰을 받아야 합니다.그러나 검사 결과는 종종 정상으로 보일 수 있으므로, 다른 소화성 궤양 질환이나 장 질환 등 다른 소화성 궤양 질환으로 오인될 수 있으므로 담도 통증이 있다면 보다 면밀한 검사가 필요합니다.복부 초음파, CT는 확인이 되지 않을 수 있습니다.담석증이 의심되면 복부초음파검사나 CT로 진단되며 담석의 성분에 따라서는 CT로 명확하게 확인되지 않을 수 있습니다.이 경우 MRI 나 내시경 초음파와 같은 정밀 검사도 실시하게 됩니다.최근 건강검진이 일반화됨에 따라 무증상환자라도 담석증이 조기 진단되고 있습니다.담관에 담석이 있는 경우에는 내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP)로 제거하는 것이 일반적입니다.담관과 담낭이 모두 존재하는 경우 내시경 제거 뿐만 아니라 담낭의 수술적 제거도 필요하기 때문에 복강경 절제술을 많이 시행합니다.
담도 담석은 수술이 필요합니다. 증상이 없는 담석은 예외적인 위험을 제외하고는 수술이 필요하다는 것은 아닙니다.환자 증상의 범위 또는 가볍거나 수술 위험이 높아 수술이 불가능한 상태, 환자가 수술을 거부하거나 증상이 없는 경우 예방 및 치료 목적으로 약물 치료를 시도합니다.담낭의 기능이 비교적 잘 유지되며, 1cm 크기 미만의 콜레스테롤 담석이 2~3개 내외에 있으면 약물치료에 의한 효과를 볼 수 있습니다.하지만 복용기간이 길고 재발을 100% 막을 수 없어 선별적으로 이뤄지고 있습니다.담석증을 예방하기 위해 고열량, 고지방 식사는 최대한 피하고 짧은 식사로 인한 체중감량에도 주의합니다.특히 임신을 계획하고 있거나 출산 횟수가 많은 여성은 사전에 담석증 여부를 확인하여 적절한 치료를 받아야만 임신 중 담석증으로 인한 합병증을 최소화할 수 있습니다.담석증은 재발의 우려가 있으므로 치료 후에도 정기검진을 받는 것이 좋습니다.