의료기술의 발전으로 평균 수명이 늘었지만 그렇다고 발생하는 질환이 크게 줄어든 것은 아닙니다. 오히려 오랜 시간을 보내면서 한 번은 심한 질환을 앓는 경우도 적지 않은데요. 그 중에서도 다양한 불편을 초래할 수 있는 성인병은 발생하지 않도록 예방하는 것과 만일 발생한다면 세심한 관리와 치료를 진행하는 것이 필수적인 질환이라고 할 수 있습니다. 실제로 다양한 종류의 성인병이 존재하는데 이번에는 대표적인 성인병 중 하나인 고지혈증에 대해 알아보겠습니다.
고지혈증 혈관질환은 혈관 내에 존재하는 중성지방과 콜레스테롤이 평균 수치를 넘어 더 많이 존재하는 현상을 의미합니다. 지방이 몸에 흡수되면 이는 수용성 물질이 아니기 때문에 제대로 된 운반을 위해서는 단백질과 결합하는 과정을 필요로 하며, 이 과정을 거쳐야 수용성 형태를 띨 수 있습니다. 만약 이러한 형태의 지질이 많아져 정상적인 범위를 초과하면 고지혈증으로 이어질 수 있습니다.
고지혈증이 발생할 경우 지방이 혈관벽에 장시간 걸쳐 침착되고 결국 혈액이 지나가는 통로가 상당히 좁아집니다. 특별한 증상이 나타나지 않아 이를 방치하는 경우도 많지만 심뇌혈관질환이나 동맥경화의 직접적인 원인이 될 수 있는 질환이라는 점에서 조속히 상태를 파악하여 적극적으로 관리하는 것이 좋습니다. 탄력을 잃고 두꺼워지는 혈관벽은 앞의 두 질환은 물론 추가적인 합병증을 유발할 가능성이 높다는 점을 기억하시기 바랍니다.
고지혈증 혈관질환을 예방하기 위해서는 혈관건강의 꾸준한 관리를 실천해주는 것이 좋습니다. 그렇기 때문에 질환이 발생할 수 있는 대표적인 원인을 알아두고 이를 피하는 행동이 최선의 방법이라고 할 수 있습니다. 고지혈증의 대표적인 원인으로는 고혈압, 당뇨병과 같은 기저질환 유무와 혈중 콜레스테롤 및 중성지방 수치의 급격한 상승, 잦은 흡연, 비만, 가족력 등이 존재합니다. 선천적인 부분은 물론 후천적인 부분에서도 영향을 받는 만큼 주의를 기울여주는 것이 좋습니다.
후천적인 것, 즉 잘못된 생활습관으로 인해 영향을 받는 경우라면 이를 개선하는 것만으로도 질환의 충분한 호전을 기대할 수 있습니다. 갑자기 나타나는 것이 아니라 서서히 진행되는 질환이므로 꾸준한 관리와 예방이 가능한 생활습관 실천으로도 상태를 바로잡을 수 있을 것입니다. 다만 증상 자체가 눈에 띄는 것이 없기 때문에 혈관이 완전히 막히거나 파열되는 등 합병증이 발생한 뒤에야 이를 발견하는 분들도 있습니다.
따라서 정기적으로 병원을 방문하여 검진을 받고 혈관의 건강상태를 파악하는 것이 효과적일 수 있습니다. 특히 혈중 콜레스테롤 수치인 경우 세포의 구성물질이자 호르몬의 주원료가 되는 인체에 필수성분이 되기도 하지만 반대로 심뇌혈관질환의 주요 원인이 될 수 있는 존재이지만 적정수준이 아닌 정상수치보다 지나치게 높은 콜레스테롤 수치는 고지혈증혈관질환을 초래할 수 있다는 점에서 항상 200mg/dL 미만으로 유지하는 것이 바람직합니다.
합병증을 유발한 상황이 아니라면 약물치료를 통해 상태를 개선할 수 있고 문제가 될 수 있는 생활습관을 함께 개선해주면 도움이 될 것입니다. 당장 증상이 없더라도 좋지 않은 생활습관을 반복하면 질환이 발생할 수 있는 만큼 평소 혈관관리에 신경 쓰고 불규칙한 생활을 하지 않도록 관리해야 합니다. 불규칙한 식사와 잦은 음주, 과도한 스트레스, 운동부족도 고지혈증이 발생하는 원인 중 하나이며 연령에 관계없이 질환을 유발하는 요소가 되고 있으므로 항상 경각심을 갖고 혈관관리의 중요성을 염두에 두시기 바랍니다.
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