백내장은 수정체의 탄력이 떨어지고 혼탁이 생겨 흐릿해지는 질환입니다.
이를 치료하기 위해 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술을 하기도 합니다.

그러나 백내장 수술의 대표적인 후유증으로 안구건조증을 들 수 있습니다.
전문가들은 수술 후 안구건조증 관리 여부에 따라 수술 만족도와 시력의 질이 달라질 수 있다고 말합니다.
이번 글에서는 백내장 수술 후 생기는 안구건조증의 대표적인 증상과 원인, 치료법, 안구건조증에 좋은 음식들을 소개하고자 합니다.
후유증 수술 후 대표적인 후유증인 안구건조증의 증상은 아래와 같이 나열할 수 있습니다.
- 눈에 모래알 같은 이물감이 느껴짐
- – 아프고 아프다
- – 눈이 꺼칠꺼칠하고 피곤한 증상이 계속되다
- – 눈이 무거워서 잘 뜨지 않는다
- – 밝은 빛에 민감해지다

특히 백내장과 노안을 동시에 해결하기 위해 다초점 렌즈를 삽입한 경우 안구건조증이 제대로 관리되지 않으면
시력의 질이 저하될 수 있으므로 안구건조증 관리가 필요합니다.
유발 원인인 백내장 수술과 관련하여 안구건조증을 유발하는 원인은 여러 가지가 있는데요.
먼저 크게 두 가지로 나눌 수 있어요.
수술 과정에서 생기는 미세한 손상
백내장 수술 과정에서 작게 각막을 절개하게 되고 흰눈을 덮고 있는 결막도 조금 손상돼 안구건조가 유발될 수 있습니다.
또한 수술 현미경의 강한 빛과 마취제 및 여러 점안제 사용은 눈물층의 표면이 불안정해져 안구 표면의 건조를 유발합니다.

수술 후 관리 과정에서 생기는 문제, 수술 후 일정 기간 동안 눈에 물이 닿지 않아 눈을 비벼서는 안 되기 때문에 충분한 세안을 할 수 없습니다.
따라서 눈꺼풀 위생이 불량해지고 안쪽 기름샘이 제 기능을 못하기 때문에 눈물층 형성이 딱딱하게 형성되지 않아 쉽게 파괴되어 안구건조증이 유발됩니다.
또한 염증 관리를 위해 안약을 한 달 정도 사용하는데, 안약에 포함된 소량의 방부제가 각막을 약간 자극해 건조증을 유발하기도 합니다.

치료방법 건조, 푸석함, 이물감 등의 증상이 경미한 경우가 대부분이므로 수술 후 짧게는 한두 달 길게는 서너 달 정도 관리하면 상태가 호전됩니다.
기본적으로 안과의사와 상담 후 헛눈물을 처방받고 안구건조증을 완화하는 약을 점안하도록 합니다.
이런 처방이라도 회복되지 않으면 IPL 레이저 등 안구건조증 치료 시술을 병행해 증상을 개선합니다.

좋은 영양소 루테인과 디아잔틴 1999년 미국 임상영양학회지에 따르면 12년간 미국 여성을 대상으로 루테인, 디아잔틴과 백내장 발병 관계를 분석한 결과 루테인과 디아잔틴을 꾸준히 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 백내장 발생 위험이 무려 22%나 낮은 것으로 확인됐습니다.

루테인과 디아잔틴은 수정체 변성의 원인인 산화스트레스를 효과적으로 억제하는 항산화 역할을 해 눈 건강에 도움을 줍니다.
국제학술지 영양연구저널(Nutrition Research)에 게재된 보고서에 따르면
29~70세 성인의 혈청 내 루테인과 디아잔틴의 비율은
여성의 경우 5.3 대 1, 남성의 경우 4.5 대 1을 나타내며 4:1 또는 5:1 비율을 유지하는 것으로 확인되었습니다.
건강기능식품 제품으로 드신다면 식품의약품안전처가 인정한 루테인지아잔틴의 최대 함량은 24mg이므로 24mg(5대 1)을 드시는 것이 효율적으로 권장됩니다.
오메가3 혈액순환 개선에 좋다고 알려진 오메가3는 눈의 염증을 억제하는데도 뛰어나 염증을 일으키는 안구건조증 예방에도 효과적입니다.
특히 눈꺼풀 기름샘에서 분비되는 눈물막의 유층 분비를 원활하게 하여 눈물의 성분을 안정화시킵니다.

2013년 안과저널(Ophthalmology)에 발표된 논문에 따르면
오메가3를 하루에 두 번씩 한 달간 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 눈물 생성량이 증가하여 눈물막의 안정성이 높아지고 통증도 좋아졌다고 밝히고 있습니다.
안토시아닌 안토시아닌은 폴리페놀의 일종입니다.망막과 동공작용을 좋게 하여 눈의 피로를 자주 겪는 사람의 시력저하나 망막질환 예방에 도움이 됩니다.
안토시아닌은 항산화 작용을 하는 성분이므로 섭취량이 부족하면 산화 스트레스로 인한 질환 발생 가능성이 높아질 수 있습니다.
백내장이나 녹내장과 같은 눈 질환이나 노화의 진행에도 도움이 됩니다.

안토시아닌이 풍부한 음식으로는 퍼플푸드 블루베리가 유명한데, 최근 빌베리라는 식품을 선호하고 있습니다.
블루베리와 비슷하지만 안토시아닌이 4배나 비싸기 때문입니다.특히 항산화 빌베리 젤리 스틱은 눈에 좋은 간식으로 인기가 있습니다.
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