살아있는 생명이 기계와 같지 않겠지만 우리 몸을 움직이는 주체인 근골격계는 특정 노동을 하도록 디자인된 기계와 많이 비슷합니다. 또 하나의 공통점이라면 많이 사용할수록 고장률이 높아진다는 것입니다. 오래전 일이지만 기계를 정비하는 곳에는 항상 ‘닦고 조이고 기름 바르자’는 구호가 내걸려 있었습니다.
우리도 항상 우리 몸을 잘 사용하고 관리하고 통증에 귀 기울일 필요가 있다고 생각합니다. 오늘은 을지로 정형외과에서 손목터널증후군에 대해 알려드리고 싶은데 손목에는 어떤 관리가 필요할까요?
손목은 팔 중에서도 가장 가는 부분이지만 기능적으로나 구조상으로 중요한 부위입니다. 특히 손끝까지 미세하게 연결되는 신경의 주요 통로인데, 중년 이후 자주 발생하는 손가락 신경이 둔해지거나 저린 증상의 주요 원인인 정중신경의 누르기도 손목 내에서 발생합니다. 이런 증상이 전형적인 손목터널증후군이지만 전문적인 진단 없이도 팔렌 테스트와 같은 간단한 자가진단법만으로도 쉽게 확인할 수 있는 편입니다.
을지로성형외과는 가정주부나 요리사, 헤어디자이너나 하드웨어 엔지니어, 목수처럼 손목을 많이 사용하는 직업인 분이라면 나이가 들수록 퇴행성 변화와 맞물려 손목터널증후군이 발생할 확률이 매우 높아진다고 주의하지만 최대한 초기 증상 단계에서 병원을 찾을수록 치료가 쉽습니다.
손목에는 손목을 구성하는 뼈가 모여 ‘ㄷ’자 모양의 팔에서 손가락 방향으로 좁고 긴 터널과 같은 공간을 형성하고, 그 위를 횡손근 인대가 덮고 있는 해부학적 구조를 가지고 있습니다. 그리고 이 내부 공간에서는 9개의 힘줄과 1개의 정중신경이 지나는 통로인데, 주로 횡수근 인대가 퇴행성 변화를 겪으면서 두꺼워지고 공간을 좁게 하면서 정중신경을 누르는 경우가 손목터널증후군의 주요 원인으로 작용합니다.
물론 9개 힘줄도 정중신경과 함께 누르거나 압박을 받지만 힘줄의 특성상 별다른 영향을 받지 않지만 신경이 눌리는 정도와 위치에 따라 영향을 받는 손가락과 증상의 정도가 결정되지만 주로 엄지손가락부터 약지의 1/2까지 증상이 발생합니다. 을지로성형외과는 이런 이유가 정중신경이 관할하는 손가락이 엄지손가락부터 검지의 1/2 지점까지이기 때문이라고 설명합니다.
신경이 눌리거나 압박을 받으면 가장 보편적으로 일어나는 증상은 ‘저림’ 현상입니다. 또한 감각이 떨어지면서 잡은 물건을 자주 놓치거나 꽉 잡을 수 있는 힘이 점차 떨어지기 마련인데 초기에는 단지 간헐적인 저림현상에서 시작되지만 증상이 심각해질수록 근력이 약해지고 근육량이 현격히 줄어드는 근수축이 발생하기도 합니다. 을지로 성형외과는 근수축이 관찰될 정도라면 일찍 내원해야 하는 상태라고 주의합니다.
손목의 무리한 사용은 퇴행성 변화를 더 빨리, 그리고 더 크게 불러옵니다. 가급적 무리한 노동, 장시간 휴식 없는 노동은 피해야 하며 손목에 쌓인 피로나 긴장은 적절한 마사지나 냉온 찜질, 스트레칭 등으로 자주 푸는 것이 좋습니다.
을지로성형외과는 중년 여성의 경우 폐경 후 갑작스러운 체내 호르몬 분비 변화로 인대나 힘줄 등이 약해져 손목터널증후군이 더욱 심화될 수 있으며 갑상선기능이상질환 역시 같은 결과를 초래할 수 있다고 주의하나 해당 전문과에서 근본적인 치료를 신속히 받아야 합니다.
정중신경의 압박 부위가 명확하지 않고 비교적 초기 상태라면 기본적으로 보존적 치료법을 우선 적용합니다. 다양한 물리치료를 비롯해 바르거나 복용하는 소염진통제 같은 약물처방을 통해 치료를 하지만 통증이 심할 경우 손목터널 내 스테로이드 약을 직접 주사하기도 합니다.
대부분 보존적 치료만으로도 자연스럽게 해소되지만 그렇지 않은 경우 점차 손가락 감각이 줄어들어 엄지머리와 같은 근육 위축 또는 신경 손상이 발생할 수 있지만 보통 3개월~6개월 이상 치료를 받고도 지속될 경우 을지로성형외과는 수술을 권장합니다.
수술적 치료는 비교적 간단하면서도 치료효과도 예후에도 좋은 편이기 때문에 장기간 통증을 앓는 것보다 조기수술이 좋은 선택을 하기도 합니다. 수술은 주로 횡수근 인대를 절개해 정중신경을 압박하는 좁아진 손목터널을 넓히는 수술관 유리술이 대표적이지만, 보다 자세한 수술법과 치료 계획은 담당 전문의와 상담하는 것이 바람직합니다.
손목터널증후군은 수술도 비교적 쉽고 회복도 빠른 편이지만 을지로 성형외과는 치료가 두렵거나 바쁘다는 단순한 이유로 방치해 완치를 어렵게 하는 우를 범해서는 안 된다고 강조합니다.
을지로 성형외과는 비수술적 치료법으로 치료 가능한 질환 또는 상태에서 환자에게 무리한 수술을 강요하지 않습니다. 정확한 진단과 빠른 치료를 통해 하루라도 빠른 환자의 쾌유를 위해 노력하고 있습니다.
을지로성형외과, 손목터널증후군 손목 정중신경 누름이 원인 서울특별시 중구 을지로 170 을지트윈타워 3층 301-1호
