85세 남성분이 새벽에 일어나는 흉통 때문에 견딜 수 없다며 내원했다. 이 통증 때문에 두 달 전 복부 CT도 촬영했으나 별다른 이상이 발견되지 않았고 다만 복부에 공기가 가득 차 있었다. 이 분은 4년 동안 딸꾹질을 상체가 흔들릴 때까지 심하게 했다고 한다.이 분은 약간 치매에 걸렸고 또 공황장애가 있어 요양원에 계신 분으로 정신병원에서 안정제를 투여받았는데 종일 누워만 있을 뿐 식사를 거의 못해 쇠약해진 상태였다.
이 분에서 역류성 식도염에 사용하는 약을 임시 투약했더니 새벽 통증은 소실됐다. 정신과 약을 다 끊게 했더니 속이 타들어 식사를 했다고 한다.
위의 복부 ct에서 시커멓게 보이는 부분이 위와 장에 차 있는 공기다. 이런 공기는 거의 모르는 사이에 공기를 먹고 들어온 것이다. 오른쪽 사진이 배꼽 근처인데 공기 때문에 배가 불렀다. 필자가 진찰을 할 때는 배가 부른 소견이 없었다.
내시경 검사에서 위에는 별 이상이 없었고 식도 하부에 계실이 보였다. 역류성 식도곰은 분명하지 않았다. 이 사진은 어르신이라 코로 들어가는 경비 내시경을 넣어 관찰한 소견이다.
이 분은 딸꾹질과 역류성 식도 질환을 고려해 강력한 위산 억제제를 투여하고 1주일 후에 본 내시경 사진이다.
덧붙여서 역류성 식도염은 내시경 소견으로 위식도 접합부에 염증 소견이 확실하면 붙이는 진단이다. 같은 증상은 있지만 내시경 검사 소견은 명확하지 않으며 같은 치료로 증상이 가라앉으면 광범위한 진단으로 역류성 식도 질환이라고 한다.
문헌을 보면 doxycycine이라는 항생제를 복용하면서 심한 식도염이 생겨 딸꾹질이 잇따라 생기는 경우 등 역류성 식도염에서 딸꾹질이 발생한 보고도 있다. 뭐가 먼저인지 모르는 강력한 위산억제제를 복용했더니 딸꾹질이 멎었다는 보고도 있다.
반대로 딸꾹질이 심해 위산역류가 심한 것을 발견해 역류를 방지하는 fundologication이라고 하는 수술을 받은 후에 흉통이 소실된 예도 있어, 딸꾹질은 계속 되었다는 보고도 있다.이 환자처럼 딸꾹질이 소화불량과 뱃속에 공기가 많이 차서 gas distention을 일으킨 것으로 보는 예도 있다.이 환자에게서 식도 계실을 발견했는데 식도 계실에서 딸꾹질이 유발됐다는 보고도 있다.장기화되는 딸꾹질이 위장, 특히 식도 질환과 관련이 있을 수 있다는 보고가 무수히 많지만 정확한 연구 결과를 찾기는 어려웠다.
참고로 이 환자처럼 고령의 환자에게 치매와 공황장애가 있어 안정제를 투약해 누워 있을 뿐 식사도 시키지 않는 것도 문제라고 생각되었다.