‘ 삶의 방식을 바꾸는 영향력을 가지는 것도 아닌, 그런 것에 열정을 지탱한다~무해한 사람들을 나는 동경한다」라고 하는 프롤로그가 정말로 좋았다. 진심으로 공감하다.
남편은 연애 때 자신의 꿈은 천체물리학자들(사실 누군가 이것을 내 앞에서 소리내어 말하는 것을 처음 들은 것 같다)고 말해 (그러나 너무 어려워서 금방 포기했다고) 내 환심을 사버렸다. 꿈이 있는 사람 같았기 때문이다. 그것은 내가 갖지 못한 것이었다.이 책을 읽고 내가 알게 된 것을 말하자 (과연 그는 내가 알게 된 것을 거의 알고는 있었다) 더 놀라운 말을 했다. 더 어릴 적 꿈은 천문학자였다. 광화문 교보에서 망원경도 샀다고 한다. “이 인간이 어렸을 때부터?”라는 충격과 질투심을 내게 남겨줬다.
천문학을 공부하고 가르쳐주는 부분이 참 좋았다. ‘랑데부’ 설명과 보이저 1.2호의 여행 설명은 서정적이었고 그래서 감동도 줬다. 천문학사를 간략하게 설명하는 부분에서는 노트에 요약까지 해서 읽었다. 어려운 것을 쉽게 또 알고 싶어서 설명하는 것은 정말 어려운 일이지만 그렇게 해주는 책이다.우주의 중력을 생각하며 우리 별들도 우주와 모두 연결되어 있다는 것을 생각했다. 그리고 ‘우리’라고 자칭해 논문을 쓰는 연구자들 덕분에 그 연구의 어딘가에는 내가 별과 달을 바라보는 것을 좋아하는 그 마음도 붙어 있는 것 같아 기분이 좋아졌다.
책을 읽으면서 좀 느슨해지고 재미없게 느껴졌던 부분은 대학 강의 경험 부분과 여성 노동자로서 육아를 하면서 일하는 어려움, 사회적 편견에 대한 문제 제기 부분이었다. 사실 이 두 분야라면 내가 더 오래 겪었을 거라는 생각도 있고, 저자의 이 고민과 경험이 대부분의 여성 저자들의 에세이에 등장하기 때문이다.그러나 이것은 위험한 것이 아닌가. 문제가 해결되지 않았는데 다들 아는 얘기라고 나도 경험했다고 더 이상 읽고 싶어하지 않는다면 현실은 어떻게 달라질까. 내가 이래서는 안 되는 것이다.나도 정말 남편이 퇴근 시간에 걱정하지 않고 일하는 게 부러웠던 적이 많다. 퇴근 시간에 퇴근하지 못하는 여유가 얼마나 중요한지 많은 남성들은 모를 것이다. 그리고 내 이름 석 자로 살기보다는 누군가의 엄마로 사는 시기를 내 경력에서 제외하면 슬픈 일이다. 무엇보다 많은 것을 인내하며 수행했던 치열한 시기였기 때문에.
천문학자들은 별을 보지 않고 관측 데이터를 본다고 한다. 요즘 컴퓨터를 안보고 하는 일이 좋지 않아. 그럼 내 직업이 좋을 것 같아.